邦定元年夏至，從蜀中晉王處傳來了一個好消息。

自從開國帝君幾年前將苗疆攻下之後，苗疆一直臣服在律國統領之下。後來小梁軍起兵，律國發生變亂，錦朝建立，一直沒有能夠抽了時機和苗疆聯絡。

直到後來晉王顏惜陰入蜀，才重新和苗疆人接觸。先前的苗王已死，現在乃是苗王的女兒和大祭司共同掌政。為了避免戰爭，晉王顏惜陰一直和苗疆的這位公主有交涉。最後，這個公主願意前來錦朝的京城，和淩衍謀約。

淩衍自然是在宮中設宴招待公主，這個女孩子似乎十六七歲的樣子。苗疆人傑地靈，苗女個個都出挑，帶著一頭的銀飾出現在了錦朝的宮宴上，倒是叫人眼前一亮，朝中大臣們都從未見過：

公主一頭漂亮的銀飾，脖子上也帶著兩三個銀質的項圈，手腕腳裸上的銀質鏈子上面掛著小鈴鐺，走起路來銀飾敲打在一起，伴隨著清脆的銀鈴，頗為惹眼。

“公主怎麽稱呼？”範雲率先開口問，淩衍只是持著酒杯看著臺下的苗女。

苗疆的女子不如中原的那麽溫婉，公主聽了範雲的問話也不回答，只是環顧整個在場諸人，拋出了一句話：

“你們誰是寧王——？”

今日乃是夏至合宮宮宴，內廷座上只有皇貴妃和剛晉封了的寧妃。錦朝後妃分為九等，曲氏婉寧能從一介青樓女子入宮直接成為第六等的姬妾，又在短時間內進了四等妃位，堪稱世所罕見。

宮宴之上自然也有群臣，不過也就那麽幾個小梁軍中和淩衍一路打拼上來的人——範雲、蕭琛皆列座在前，苗疆公主沒有行禮、甚至有問不答，直接上來就問，群臣皆覺得苗人無禮，紛紛不與回答。

“公主找寧王何事？”寧妃開口，笑著問臺下的苗女。

“你又是什麽人，我問的是寧王不是一個女人。”苗疆公主冷冷地頂了回去，滿眼肅殺之氣，只恨聲如此。

曲婉寧也見過不少心高氣傲的女子，卻不知道這個苗女的敵意從何而來。一時間只是微微笑，沒有回答。淩衍這個時候不開口也不成了：

“繼耀，寧王為何沒來？”

淩衍身邊伺候的殿前總管掌印太監走了出來，恭恭敬敬跪下來了：

“寧王抱恙。”

“公主，你也聽見了，”淩衍說道，“寧王抱恙，不能前來。卻不知道公主找寧王何事？”

苗女冷冷地看了淩衍一眼：

“我可以等，他病了一日我就等一日，病了十年我就等十年。總之我來京城就是為了要見到他，皇帝陛下若是覺得養不起我們這些人，我們可以自己找住處。”

說完，苗疆公主將頭揚起，十分驕傲地不看眾人。

曲婉寧覺得好笑，偏頭看見了淩衍，卻也知道淩衍心中猜測，這會兒必須有人出來化解尷尬，否則錦朝和苗疆之間的關系定然無法開解：

“公主多慮，公主願意在錦朝住下來，自然是天大的好事，我們歡迎還來不及，怎麽會讓公主別居，我瞧著公主和眼緣，恰好永寧殿旁邊的交泰殿空著，公主不妨住下來，陛下說可好？”

淩衍聽了這話，看了曲婉寧一眼，終歸是長嘆一口氣，點了點頭：

“繼耀，你自吩咐人去辦吧。”

“等等！本公主還沒有說要答應吧？”苗疆公主十分不甘願地看著曲婉寧，“你——”

說著，公主竟然直接擡手指著淩衍：

“你是他什麽人？”

“妃子，”曲婉寧不理會一眾大臣驚訝的、抽氣的還有議論苗疆公主不懂事的聲音，“也就是小老婆的意思。”

那公主冷哼一聲道：

“你們漢人就是惡心，你既然不是他的妻子，又憑什麽幫他決定？”

“名分上太過計較，不過是小女孩的心思。公主還年輕。”曲婉寧笑著看著那個公主，然而公主看出來了曲婉寧笑中的挑釁，冷哼一聲答應了住下來。

當晚宮宴散了以後，範相就帶人趕往宮外的寧內府上，遠遠竟然看見了所謂“抱病”的寧王還有稱其“抱病”的太醫陸白英、史官沈子安和冬然四個人圍坐在一起，喝著酸梅湯。而且，桌上甚至還有一個切開的西瓜。

範雲看在眼中心裏立刻就上了火：

“顧公子你這麽做到底要做什麽？！”

“範先生來了？”上音擡頭，笑瞇瞇的起身迎接範雲。範雲卻絲毫不領情，氣呼呼地跑過來上音面前毫不顧忌形象地喊道：

“這半年來你和淩衍半句話都不多說，除了朝堂就是政務，你們兩個到底是要做什麽？！還有淩衍，他到底是和曲婉寧要怎樣？一個青樓女子竟然可以封妃！你們！簡直荒唐！今天更好了！晉王、晉王顏惜陰讓這個苗女入京到底什麽意思？！他這是要氣死陛下嗎？！”

上音楞了楞，這才引著範雲到了桌邊：

“範先生請坐。”

範雲氣鼓鼓地坐了，眼前卻忽然多出來了一塊大西瓜，沈子安含著一口西瓜含糊不清地說道：

“天兒熱，範先生來，吃！”

範雲更氣，眼前都是一陣一陣地發黑：

“我、我還管不了你了！”

上音看著範雲是當真動怒了，這才給沈子安和陸白英使了眼色，兩個人立刻站起來，拿著桌上的各種水果和酸梅湯飛快地離開了，遠遠還聽見了陸白英哈哈大笑著說：

“我說子安兄，今天晚上月亮不錯，我們且去曬月亮，吸取日月精華如何？”

範雲長嘆一聲，整個朝廷之中他最看不上的兩個人就是陸白英和沈子安，一個明明身負絕世醫術，卻吊兒郎當不學無術。沈子安的史書寫得確實精彩，可是市井之氣尤其重，讓範雲覺得有沈子安得地方就會烏煙瘴氣。

偏偏，寧王顧寧杭願意和這兩個人泡在一起。被問起的時候，範雲記得上音只是說“範先生且看子安的《錦繡書》便是”。範雲慪氣，不甘心地瞪了上音一眼。自從曲婉寧入宮以後，淩衍和上音的關系出奇的緩和，範雲他們這些外人奇怪，卻也不便問什麽。

“範先生有話就說，怎麽這樣看著我？”上音問。

範雲哼了一聲：

“也不知道是哪裏的誰，讓遠在苗疆的小姑娘都芳心暗許——人家都放出話來了，寧王若是病著，她就一直等著。你病一日，她就等一日。你病十年她就等十年，不遠萬裏就是為了來見你一面，我看什麽和錦朝謀約都在其次，為了就是見你盛名在外的顧寧杭顧七公子一面。”

說著，範雲帶著幾分酸地將今日宮宴之上所有的事情都給上音敘述了一遍。上音坐著沈默了很久，倒是有幾分驚訝：

“那公主竟然如此堅持？”

“怎麽你還覺得有假？最後還是寧妃出來相勸，這才留在了宮中的交泰殿中住著。不然傳出去要說成什麽樣子，癡心苗疆女子不遠千裏來錦朝京城就是為了見你寧王一面？”

上音沈默，心裏卻想著旁的事情：苗疆地處偏遠，若說是中原女子知道河東顧家的顧七公子不奇怪，可是苗疆女子怎麽會知道自己。不過讓對方這樣賴在京城之中也不是事，上音便嘆氣說出了範雲此行來最想要聽見的話：

“也罷了範先生，明日早朝我就不再躲懶了，我會去的。”

範雲松了一口氣，卻又老生常談：

“若是沒有什麽大事，你就不要和皇帝慪氣了，你們兩個牽動天下人的生死，位高權重的不要總是想著有事沒事這麽鬧。你們自己受得了，天下百姓可經不起折騰。而且我範雲頭一個受不了！”

“是是是，範先生你快些回相府吧，”陸白英和沈子安不知道什麽時候又回來了，“天兒熱，您早些回去還能趁著涼睡會兒，明天早朝若是暈倒了可不好！”

待到了第二日早朝的時候，苗疆的公主聽聞了寧王要來，自然早早的就來到了殿外等著，早朝還沒有結束，她就闖入了殿中，今日的她比昨天還更是盛裝打扮——頭飾看上去紛繁覆雜，走起路來銀器簌簌作響：

“你就是寧王？”

上音點點頭：

“不知公主如何稱呼？”

“紫菀。”

這個苗疆女子一直不願意說自己的名字，可是一見顧寧杭就說了出來，所有人都猜測她定然是喜歡寧王，若是寧王能夠迎娶苗疆之王，這樣也算是安定錦朝邊疆的一個方法。朝臣都紛紛自己猜測著，可是，之後紫菀說出來的話，卻叫他們目瞪口呆。

“既然你是寧王，想必你一定會彈琴。”

“公主為什麽這麽問？”上音反問。

“因為我看上一個漢人男子，”紫菀面不改色地說著，“送了我們苗疆的所有妙寶，甚至我疆聖土，我苗民秘藥秘方，金銀玉石他皆看不上。紫菀曾與他有三問三答，紫菀問他為何不能愛我，他說他心中此生有一唯一摯愛之人。紫菀再問，此人比紫菀強在何處？他說那人在他心中強過天下人，決不可比。紫菀追問既然如此，為何不和那人在一起。他說他所愛的人有鐘愛之人，而他此生只願聞那人一曲琴音，便已無憾，不求其他。”

此言一出，上音、淩衍、範雲還有知道其中關竅的人都大驚失色，他們都聽出了紫菀話中有話，可是卻來不及阻止這個苗女的直接，紫菀走上前一步：

“紫菀不服，不明白為何那人甘願在蜀中瘴毒橫行之地受苦，甚至甘願這般苦等。所以，千裏來京，還望王爺賜教，且叫紫菀輸得心服口服。”

說著，紫菀甚至叫人取來了一把長琴——那琴甚好，比從前淩衍送給上音的枯木龍吟還要好些，這樣的好琴保養的很好，很難想象這個苗女是怎麽用心地帶來的。

眾人看著上音，早就聽聞寧王的琴很好，可惜從來沒有人聽過上音彈過。紫菀目光灼灼，卻更多的是敵意和醋意，上音卻沒有伸出手去接。

苦笑了一下，上音說道：

“紫公主盛意，本王本來不該拒絕，只是，公主未曾聽那人說起嗎？本王的雙手已經再也不能彈琴了。”

紫菀一楞，險些抱不住手中的琴，看了上音一會兒，忽然“哈哈哈哈哈”大笑起來，笑畢，陰陽怪氣地說道：

“我還以為他愛的男人是多麽厲害的少年英豪，怎麽，不過是彈琴一曲，你就怕了嗎？！”

“他的手確實不能彈，”淩衍站起來，“公主何必強人所難呢。”

律國城頭，淩衍永不會忘，上音是如何毀了枯木龍吟，險些賠上了一條性命的。後來雖然再也沒有聽過什麽琴音，可是活著的上音才最重要。

紫菀看了淩衍一眼：

“錦朝皇帝，我們苗疆雖然並非沒有強兵，可是苗疆蠱毒蠱蟲想必你也知道。我父親服你，我紫菀可不一定。你們若是願意與我苗疆開戰，紫菀願意奉陪到底。不過，紫菀此來，當然不是來聽你們說廢話的。紫菀別無所求——”

說著，

紫菀上前一步，逼近了上音：

“紫菀只求寧王彈琴一曲，王爺答應，苗疆自與錦朝相安無事。”

上音聽了這話，一楞，卻還沒有動之前，淩衍竟然從王座上直接走了下來，將上音拉在了身後，淩衍冷冷地看著紫菀說道：

“公主要求太過分，寧杭他不能彈琴就是不能彈琴。你又何必強人所難，公主若是願意開戰，那麽我淩衍奉陪到底。”

“陛下——不可！”群臣聽了大驚：眼下怎麽會是開戰的好時機。天下才剛剛安定，哪裏容易再起戰事，況且苗疆和蜀中晉王在一起，最快的方式就是讓晉王去攻打苗疆。晉王本來就有擁兵自重的危險，如今怎麽能輕易驚動。

淩衍態度堅決：

“不用再說，公主若是執意如此，我們只能一戰解憂了。”

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